Жетон-печатка

      «Эрзац-деньги», или жетоны, в России известны давно. До революции в трактирах жетоны использовались весьма часто, кроме того, уже в начале века в разных странах мира стали появляться автоматы, торгующие разными товарами и предметами на жетоны.

По-настоящему жетоны вошли в нашу жизнь после пуска Московского метрополитена, где были установлены автоматы, работавшие на жетонах. Позднее их сменили «пятачки», но в начале 90-х годов, когда в России началась «чехарда» с ценами, жетоны снова вернулись в метро. Сейчас жетоны находят свое применение в метро наших городов и в таксофонах для оплаты городских и междугородных телефонных переговоров. В 50-е годы широкое распространение в СССР получили «торговые жетоны» для покупки разнообразных расфасованных товаров в автоматах.

Действие рождает противодействие, эту истину вспомнили различные хитроумные дельцы, пытавшиеся найти заменитель жетонов. В ячейку автоматов стали бросать разнообразные предметы, по форме и весу похожие на жетоны. Чаще всего это были старые, вышедшие из обращения монеты, но были и другие «эрзац-жетоны»: пуговицы, обрезки металла, гвозди, булавки, шпильки и прочие предметы, на которые автоматы реагировали положительно.
Первые автоматы реагировали только на вес жетона, поэтому обмануть такой автомат было не трудно. Конструкторы автоматов стали усложнять свои машины: они стали определять форму жетона, затем размер его, упругость. В автоматы стали включать приборы, определяющие электропроводимость жетона и даже его магнитные свойства. Но на каждое нововведение всегда находился умелец и находил предмет, заменяющий жетон. Компании несли убытки, и соревнование автомата и умельца продолжалось.

      В США продажа железнодорожных билетов давно была отдана автоматам. Их конструкция постоянно усложнялась, вводились все новые тесты на определение подлинности жетона, но все новшества быстро разгадывались, и компании продолжали нести убытки. Последним изобретением стал новый тест: жетон, попавший в автомат, смачивался штемпельной краской и прижимался к билету. На нем оставался отпечаток жетона или иного предмета. По этому отпечатку контролер всегда мог определить, какой предмет был опущен в прорезь автомата.

      Как пишут газеты в США, последнее препятствие не оказалось последним: «хитроумные налогоплательщики», как их окрестила газета, стали носить с собой штемпельную подушку и подлинный жетон. После получения билета, добытого из автомата нечестным путем, этот «налогоплательщик» спокойно доставал подлинный жетон из кармана и делал на билете его оттиск. Соревнование действия и противодействия продолжается.

Игорь ВИКТОРОВ.
30 декабря 1998

На снимке: жетон США для проезда по железной дороге. Надпись на одной стороне: «Муниципальная железная дорога», на другой: «Одна поездка — Сан-Франциско». Этот жетон снабжен всеми средствами защиты: размер, форма, вес, его магнитные свойства (антимагнетик) и даже пробитые в нем буквы «SF» — все подтверждает его подлинность, и все же в добавление его оттиск остается на билете.

Статья из газеты «Вечерний Челябинск».